المثالي ( 1 ) في الفرنسية / Ideal ( Adj ) في الانكليزية / Ideal في اللاتينية / Idealis المثالي هو المنسوب إلى المثال ، ويطلق على صورة الشيء الكاملة ، أو على ما يحقق هذه الصورة تحقيقا تاما ، أو على ما يتفق مع منازعنا العقلية أو الأخلاقية أو العاطفية اتفاقا كليا ، وله عند الفلاسفة عدة معان ، وهي : 1 - المثالي وصف لكل ما هو كامل من نوعه ، تقول : التنظيم المثالي ، والعدالة المثالية ، والمواطن المثالي فهي أشياء مجردة كثيرا ، وصعبة التحقيق كثيرا . 2 - المثالي ما يتصف بالسمو الفني ، أو الأخلاقي ، أو العقلي ، وربما سمّي بالروحي ( Spirituel ) لما يقتضيه من سعة النظر ، والتجرد ، والإحاطة ، ومنه قولنا : الحياة المثالية ، وهي نقيض الحياة الضيقة أو الحياة النفعية . 3 - المثالي وصف لما يتصل بالفكرة والتصور ، ولا يطلق بهذا المعنى الّا على المعاني الرياضية من جهة ما هي صور عقلية كاملة مقابلة للأجسام الطبيعية . 4 - وقد يطلق المثالي على كل ما ينشئه الذهن أو يتخيله ، ويسمّى بالخيالي ، وهو مقابل للحقيقي أو الواقعي .